Цветы раздора

5

Труби, трубач!
Ты – знак надежды,
Межа меж миром и войной.
Артур Аршакуни

Горнисту пришлось серьёзно напрячь свои лёгкие. Добрых полчаса трубил он перед воротами замка, пока, наконец, по ту сторону стены обозначилось какое-то движение.

— Кто здесь? – Окликнул голос сверху.

— Мастер Оливер Стенли, новый комендант замка требует открыть ворота!

После минутного молчания с башни ответили:

— У нас уже есть один комендант, а второй нам ни к чему!

Щёки мастера Оливера сделались пунцовыми, губы задрожали.

— Именем короля! – Возмущённо вскричал он. – Откройте ворота!

В ответ снова молчание. Потом невидимый голос объявил:

— Мастер Оливер, наш командир мастер Стивен Блейк поговорит с вами. Оставайтесь на месте.  Но имейте в виду, что вы под прицелом наших арбалетов!

Оливер поёжился и обвёл тревожным взглядом крепостную стену.

Прошло минут десять.

— Они заставляют нас ждать! – Нервно потирая руки, пробормотал Оливер.

Спустя ещё немного времени крепостные ворота приоткрылись. Оттуда неспешно выехали всадники. Впереди ехали комендант замка Стивен Блейк и капитан арбалетчиков Арчибальд Лесли. Блейк, невысокий, крепко сложенный мужчина средних лет, держался совершенно спокойно. В отличие от одетого как на праздник Оливера, он был облачён в доспехи из воронёной стали. Капитан арбалетчиков изображал полное равнодушие к происходящему. Но готовый к выстрелу арбалет лежал у него поперёк седла. За ними следовали четыре бойца в полном вооружении.

Оливер важно надул щёки и поднял руку с грамотой.

— Этим документом король наш всемилостивейший Генри повелевает… — начал он.

— У меня уже есть одно королевское предписание, — прервал его комендант.

— И кем оно подписано?

— Лордом-протектором Ричардом, герцогом Йоркским.

— Герцог Йоркский больше не лорд-протектор! – Подбоченясь в седле, важно заявил Оливер. – Выданные им документы недействительны!

— А кем подписана ваша бумага? – Невозмутимо поинтересовался Блейк.

— Моя? – Оливер замешкался. – Моя подписана герцогом Сомерсетом!

— Почему же не королём?

— Герцог выполняет обязанности лорда-протектора и первого советника королевства!

— Мне об этом ничего не известно, — пожал плечами комендант. – Покажите мне документ с подписью короля. Тогда мы сможем продолжить нашу беседу.

С этими словами он натянул поводья, разворачивая коня обратно к воротам.

— Имейте в виду, — взвизгнул Оливер, — что я имею приказ в случае неповиновения законным требованиям применить силу!

Блейк натянул поводья и снисходительно улыбнулся.

— У меня здесь сорок арбалетчиков и столько же копейщиков, — сказал он. —  И запас провианта на четыре месяца. Давайте, применяйте свою силу. Если, конечно, это не пустая болтовня.

— Поглядим, как ты запоёшь, когда подвезут пушки! – Багровея, выкрикнул Оливер ему вдогонку.

— Если подвезут! — Всё так же улыбаясь, бросил через плечо комендант. – Вот тогда поговорим!

— Тогда поздно будет! – Крикнул Оливер.

Только его уже никто не слушал.