5
Труби, трубач!
Ты – знак надежды,
Межа меж миром и войной.
Артур Аршакуни
Горнисту пришлось серьёзно напрячь свои лёгкие. Добрых полчаса трубил он перед воротами замка, пока, наконец, по ту сторону стены обозначилось какое-то движение.
— Кто здесь? – Окликнул голос сверху.
— Мастер Оливер Стенли, новый комендант замка требует открыть ворота!
После минутного молчания с башни ответили:
— У нас уже есть один комендант, а второй нам ни к чему!
Щёки мастера Оливера сделались пунцовыми, губы задрожали.
— Именем короля! – Возмущённо вскричал он. – Откройте ворота!
В ответ снова молчание. Потом невидимый голос объявил:
— Мастер Оливер, наш командир мастер Стивен Блейк поговорит с вами. Оставайтесь на месте. Но имейте в виду, что вы под прицелом наших арбалетов!
Оливер поёжился и обвёл тревожным взглядом крепостную стену.
Прошло минут десять.
— Они заставляют нас ждать! – Нервно потирая руки, пробормотал Оливер.
Спустя ещё немного времени крепостные ворота приоткрылись. Оттуда неспешно выехали всадники. Впереди ехали комендант замка Стивен Блейк и капитан арбалетчиков Арчибальд Лесли. Блейк, невысокий, крепко сложенный мужчина средних лет, держался совершенно спокойно. В отличие от одетого как на праздник Оливера, он был облачён в доспехи из воронёной стали. Капитан арбалетчиков изображал полное равнодушие к происходящему. Но готовый к выстрелу арбалет лежал у него поперёк седла. За ними следовали четыре бойца в полном вооружении.
Оливер важно надул щёки и поднял руку с грамотой.
— Этим документом король наш всемилостивейший Генри повелевает… — начал он.
— У меня уже есть одно королевское предписание, — прервал его комендант.
— И кем оно подписано?
— Лордом-протектором Ричардом, герцогом Йоркским.
— Герцог Йоркский больше не лорд-протектор! – Подбоченясь в седле, важно заявил Оливер. – Выданные им документы недействительны!
— А кем подписана ваша бумага? – Невозмутимо поинтересовался Блейк.
— Моя? – Оливер замешкался. – Моя подписана герцогом Сомерсетом!
— Почему же не королём?
— Герцог выполняет обязанности лорда-протектора и первого советника королевства!
— Мне об этом ничего не известно, — пожал плечами комендант. – Покажите мне документ с подписью короля. Тогда мы сможем продолжить нашу беседу.
С этими словами он натянул поводья, разворачивая коня обратно к воротам.
— Имейте в виду, — взвизгнул Оливер, — что я имею приказ в случае неповиновения законным требованиям применить силу!
Блейк натянул поводья и снисходительно улыбнулся.
— У меня здесь сорок арбалетчиков и столько же копейщиков, — сказал он. — И запас провианта на четыре месяца. Давайте, применяйте свою силу. Если, конечно, это не пустая болтовня.
— Поглядим, как ты запоёшь, когда подвезут пушки! – Багровея, выкрикнул Оливер ему вдогонку.
— Если подвезут! — Всё так же улыбаясь, бросил через плечо комендант. – Вот тогда поговорим!
— Тогда поздно будет! – Крикнул Оливер.
Только его уже никто не слушал.